■한자사전
◆先生(선생) 
○학생(學生)을 가르치는 사람. ○학예(學藝)가 뛰어난 사람을 높여 이르는 말. ○성(姓)이나 직함(職銜) 따위에 붙여 남을 높여 이르는 말.

유학적 용어에는 님이란 경칭은 없고 선생(先生)이란 경칭뿐이다. 

선생(先生)에는 11가지 의미가 포함되어 있는데 그 중에서 학문 연구에 전념하는 연장자(年長者). 연세 높은 스승, 문인 학자를 글로 쓰거나 부를 때 두루 쓰이는 경칭(敬稱)이다.

●孟子告子下;宋牼將之楚孟子遇於石丘曰先生將何之[越岐注]學士年長者故謂之先生
●戰國策齊策三;孟嘗君讌坐謂三先生曰願聞先生有以補之闕者[姚宏注]先生長老先己以生者也
●禮記玉藻;東子無事則立主人之北南面見先生從人而入[孔穎達疏]先生師也
●莊子應帝王;列子曰嘻子之先生死矣弗活矣(註)先生謂稱老師
●史記三代世表補;張夫子問褚先生(註)先生謂文人學者的通稱
●文選皇甫謐三都賦序;玄晏先生曰古人稱不歌而頌謂之賦(李善注)謐自序曰始志乎學而自號玄晏先生……先生學人之通稱也

■국어시전
◆선생-님
○선생’을 높여 이르는  말. ○나이가 어지간히 든 사람을 대접하여 이르는 말.

◆선생(先生)[명사] 
○학생을 가르치는 사람. ○학예가 뛰어난 사람을 높여 이르는 말. ○성(姓)이나 직함 따위에 붙여 남을 높여 이르는 말.

◆님(한자에는 없는 국어적 경칭어)
남의 이름이나 어떠한 명사 뒤에 붙여, 존경의 뜻을 나타내는 말.  그 사람을 높여 이르는 말. ‘씨’보다 높임의 뜻을 나타낸다.

선생-님이란 국어적 경칭으로 선생을 더 높힌 말로 님자를 붙여 某先生-님이라 쓰거나 부를 때 두루 사용하는 경칭(敬稱)이다.